A qualidade dos grãos de café está associada a diversos fatores, destacando-se os fatores ambientais que inclui a escassez ou má distribuição de chuvas, efeito esse que pode ser minimizado pelo uso da irrigação. Este trabalho teve como objetivo avaliar o efeito de diferentes critérios de irrigação e de espaçamentos de plantio na qualidade sensorial e fisiológica de grãos de cafés (Coffea arabica L.), cultivar Rubi MG1192. Os tratamentos de irrigação constaram de: balanço hídrico climatológico (BHC); tensões próximas a 20kPa durante todo o ano; tensões próximas a 20 kPa com suspensão nos meses de julho e agosto e uma testemunha não irrigada estudados em espaçamentos de plantio de 4,0 x 1,0 m (2500 plantas ha-1) e 2,0 x 1,0 m (5000 plantas ha-1). Os grãos apresentaram características qualitativas, tanto sensorial quanto fisiológicas, superior em irrigações com reposição de água pelo BHC. A qualidade de bebida foi superior e ocorreu menor lixiviação de potássio, bem como menores valores médios de condutividade elétrica, indicativos de um café de padrão especial. O espaçamento de plantio não interferiu no padrão de qualidade do café. Portanto, verificou-se que o manejo da irrigação pelo método BHC proporcionou melhor qualidade sensorial.
The scarcity or poor distribution of rain is one of the most important environmental factors which are linked to the coffee quality, and it can be minimized using the irrigation. This work had as objective to evaluate the effects of different techniques of irrigation and planting spacing on the sensory and physiological quality of coffee seeds (Coffea arabica L.), cultivar Rubi MG1192. The irrigation treatments were: climatological water balance (CWB); controlled tension close to 20kPa during all year; controlled tension close to 20kPa with interruption in July and August; and one control treatment with no irrigation. Those methods of irrigation were applied to two different densities of plantation, 4,0 x 1,0 m (2500 plants ha-1) e 2,0 x 1,0 m (5000 plants ha-1). Irrigation based on CWB resulted in coffee seeds with better sensory and physiological quality. The drink quality was superior and the potassium leaching, electrical conductivity were low, being a strong indicative of a standard specialty coffee. The planting spacing has not affected the seeds quality. Therefore the irrigation based on CWB was the technique that provided better seeds quality.
