O café foi o produto fundamental para dar maior estabilidade econômica ao Império brasileiro, favorecendo também a estabilidade política. A concentração de sua produção no Vale do Paraíba Fluminense, no século XIX, foi fator importante para formar nesta região uma classe social, a classe senhorial, que serviu de base de sustentação política à formação do estado imperial brasileiro. Também foi fator determinante para o incremento da utilização da mão-de-obra escrava em um momento que esta já se encontrava em crise, juntamente com a crise do colonialismo, que levou ao processo de independência do Brasil. Este trabalho procura demonstrar como a produção do café e a utilização do trabalho escravo foram fundamentais para a formação da classe senhorial na primeira metade do século XIX, no Vale do Paraíba Fluminense, em especial em um de seus municípios, Barra Mansa, classe esta que serviu de suporte político e social para o Segundo Reinado. Também veremos como as relações dialéticas entre a classe senhorial e seus escravos foram determinantes para o processo de emancipação escrava que permeou todo o período imperial.
The coffee was the key product to provide greater economic stability to the Brazilian Empire, also favoring political stability. The concentration of production in the Vale do Paraíba Fluminense, in the nineteenth century, was an important factor in this region to form a social class , the senhorial class, which formed the basis of political support to the formation of the Brazilian imperial state. It was also a determining factor for the increased use of slave labor in a moment that this was already in crisis, together with the crisis of colonialism, which led to the independence process in Brazil. This paper demonstrates how coffee production and the use of slave labor were instrumental in the formation of the planter class in the first half of the nineteenth century, in the Vale do Paraíba Fluminense, especially in one of its municipalities Barra Mansa, this class who served political and social support for the Second Empire. We will also see how the dialectical relations between the senhorial class and their slaves were crucial to the process of slave emancipation that permeated throughout the imperial period.
